A zase ta Amerika
9. srpna 2025
Včera naše reprezentace do 17 let hrála na turnaji Four Nations v Plymouthu proti stejně starým Američanům. Kluci hráli fakt dobře a první dvě třetiny svého soupeře až na pár výjimek do žádných velkých šancí nepouštěli. Když Matěj Švec v polovině utkání bombou od modré zvyšoval naše vedení již na 3:0, zdálo se být rozhodnuto. Jen ti z nás, kteří už mají s Američany své zkušenosti, se ještě raději neradovali.
Píše se listopad roku 2023 a česká reprezentace U17 (ročník 2007) sahá v semifinále turnaje World Hockey Challenge v Kanadě po senzačním vítězství nad výběrem USA, které by znamenalo postup do finále tohoto neoficiálního mistrovství světa. Jenže nebyli by to Američané, aby si v samotném závěru zápasu nevytvořili obrovský tlak, z něhož pak 0,7 vteřiny před koncem dali vyrovnávací gól na 4:4. Když ve druhé minutě prodloužení L.J. Mooney ujel našim obráncům a poslal svůj tým do bojů o zlato, zbyly nám oči jen pro pláč. Hrozně to bolelo…
O rok později jsme zažili deja vu. Naše reprezentace U17 (ročník 2008) se na World Hockey Challenge potkala s Američany tentokrát již ve čtvrtfinále a zápas se pro ni vyvíjel nad očekávání dobře. Po dvou třetinách jsme vedli 3:0 a asi se nenašel nikdo, kdo by v té chvíli nevěřil v postup. Tedy kromě těch z nás, kteří… Ale to už jsem psal Hned v úvodu závěrečné třetiny však Američané skórovali poprvé. Druhý gól dali ve 49. minutě a ten třetí? Tři vteřiny před koncem zápasu! V prodloužení jim na dokonání obratu z 0:3 na 4:3 znovu stačilo pouhých pár sekund
Dalším příkladem toho, že mladé Američany nesmíte za žádných okolností nikdy předem odepisovat, je letošní mistrovství světa hráčů do 18 let. Hned v úvodním zápase tohoto mistrovství jsme nastoupili právě proti Američanům a ještě pět minut před koncem nad nimi vedli 2:1. Jenže Američané se nehodlali s takovým stavem smířit a během pouhých 116 vteřin vývoj zápasu otočili. Dvě vteřiny před koncem pak gólem do prázdné branky upravili výsledek na konečných 4:2 a brali všechny tři body. Tentokrát šlo naštěstí "jen" o zápas ve skupině a prohra neznamenala vyřazení z turnaje, ačkoliv... Kdo ví? Při jakémkoliv bodovém zisku z tohoto utkání bychom se ve čtvrtfinále vyhnuli Kanaďanům, kteří nás poslali domů, takže…
A jak to dopadlo včera? Po druhé třetině jsme odcházeli do šaten s vedením 3:1 a mysleli si, že už to nějak dohrajeme. Teda až na ty z nás… No však víte Zkušenosti jsou nepřenositelné, a i kluci ročníku 2009 museli tedy na vlastní kůži poznat, že Amíci, jak vycítí příležitost, bývají nekompromisní. 13 minut před koncem snížili na 2:3, za necelé čtyři minuty vyrovnali a vítězný gól dali hned 30 vteřin po následujícím buly. Při hře bez brankáře jsme inkasovali ještě jednou, ale to už opět nic neřešilo.
Věříte na náhody? Já ne! Výše popsané průběhy zápasů (a mohl bych přidat i další jako např. letošní únorový Turnaj 5 zemí ve švédském Ängelholmu, kde jsme s Američany prohráli po prodloužení 1:2) dokumentují mentalitu hráčů, kteří vyrůstají v obrovské konkurenci. Co se takovému mladému americkému klukovi asi honí hlavou, když prohrává v důležitém zápase a ví, že se na jeho místo tlačí další čtyři hráči? Podle mě mu zbývá jediná šance, jak si zachránit místo v sestavě. Musí na ledě nechat úplně všechno a přesvědčit trenéra o tom, že si své místo i přes prohru dál zaslouží. Prohrát se totiž může, ale pouze tehdy, pokud jste pro vítězství udělali maximum.
Jednou jsem slyšel odpověď jednoho mladého českého obránce na otázku, jaký je největší rozdíl mezi naší juniorskou soutěží a těmi zámořskými. Ta odpověď zněla: „Když jste v zámoří šestý bek, bojujete na každém tréninku o to, abyste se dostal do nominace na zápas. Když jste šestý bek u nás doma, tak víte, že sedmého beka už tým nemá!"
A přidám i slova našeho bývalého skvělého hokejisty Zbyňka Irgla, která vyslovil v posledním díle podcastu Zimák, kde s Radkem Dudou a Martinem Pešoutem mluvili o našem mládežnickém hokeji. Zbyněk Irgl řekl: "Já osobně kdybych měl dítě co je talentovaný, tak ho pošlu do Ameriky! My neumíme pořád pracovat s tím talentem tak… …abysme mu dali to sebevědomí… …Ať jde a ať se učí hrát lídra... ...My neumíme toho hráče vypiplat... …a v té Americe to umí. To je ten obrovský rozdíl mezi námi".
No nic… Kluci se dnes večer potkají s Američany znovu a to ve finále celého turnaje. Já věřím, že dnešní zápas už vyhrají. Fakt! Uvidíte! Mají už totiž stejnou zkušenost jako ti z nás, kteří vědí…
